Jánosi Ferenc (Dés, 1819. december 20. – Budapest, 1879. január 3.) tanár és publicista. Nagyenyeden jogot és teológiát, majd Németországban kémiát és természetrajzot tanult. 1848-ban honvédhuszárnak állt, azonban hamarosan a nagyváradi hadianyaggyárba rendelték, ahol a puskaporgyártás körül tevékenykedett. A szabadságharc után vizsgálati fogságba került. Szabadulása után, 1850-től Nagykőrösön természetrajz-kémia szakos gimnáziumi tanári állást vállalt. 1853-tól már Pesten folytatott újságírói és publicisztikai tevékenységet. A kiegyezés után az igazságügyi minisztériumban titkárként helyezkedett el. 1867-77-ben az Országos Törvénytárat és a Rendeletek Tárát szerkeszti. Népszerű természettudományi, ismeretterjesztő cikkeket is írt, ezek között 1860-ban Magyarországon az elsők között ismertette Darwin tanait.
Fő műveinek egyike a Találmányok könyve, melynek első füzete Herz János nyomdájában látta meg a napvilágot, 1857-ben Pesten. Az ipari forradalom hatására jelentős változások következtek be az emberiség gondolkodásában. Ezt megelőzően a lőpor, majd a könyvnyomtatás feltalálása új birodalmak és szellemi áramlatok alapjait vetette meg. A gőz erejének igába hajtása hatására végtelennek hitt távolságok zsugorodtak össze, szinte egyik napról a másikra, közelebb hozva egymáshoz a világ távoli pontjain élőket és gondolataikat. Talán soha nem volt ennyire érezhető közelségben a „lészen egy akol és egy pásztor” bibliai gondolata, mint ezekben az években. A gőz, a tökéletes rabszolga, a gyárakban és a gazdaságokban is nagyban megkönnyítette az ember munkáját, még ha ez olykor ellenérzéseket is szült. Ekkoriban kezdik el mind több helyen használni az elektromosságot is. Kezdetben ugyan csak kisebb gépek mozgatására volt alkalmas, azonban a távírók már ekkor is hihetetlen módon gyorsították fel a kommunikációt. A gázlámpák és a gázfűtés a mindennapi kényelem alapfeltételévé vált. Az eredetileg sorozatnak megálmodott Tanulmányok könyve ezeket az újításokat igyekezett a szélesebb közönség számára bemutatni és érthetővé tenni. A most digitalizált kötet eredetileg ennek a sorozatnak részeként látott volna napvilágot, ebből kifolyólag a fent vázolt tervekből mindössze a gőzgép, a gőzhajó, a gőzkocsi és a gazdasági gőzgép bemutatását foglalja magában. A fejezetek valóban olvasmányos formában tálalják a kor nagy újdonságait, számos rajz és ábra segítségével igyekezve megértetni mind szélesebb olvasó réteggel azokat.
BZS
